Vroče poletno branje: 'Half-Life' Jennifer Weiner
Ali lahko verjamete v to? ' moški pred Piper je godrnjal. Linija, ki so jo končno zgubali, se je prebila skozi pol ducata preklopnikov in se razširila po stekleno obloženem hodniku mednarodnega letališča Philadelphia, mimo belo pobarvanih gugalnih stolov in plošče z ravnim zaslonom, ki je vsebovala ODHODE in PRIHODE. Piper se mu je tesno nasmehnila.
'Sem prišel dve uri prej na domači let - domači!' je rekel moški, ki ga ni motila Piperina tišina. 'In še vedno. Poglej to.' Trznil je z brado v črto, komaj se trudil pogledati njen obraz in skoraj zagotovo je ni videl, pravzaprav ne, kajti če bi jo, bi videl žensko na robu - če ne živčnega zloma, pa zagotovo solze. Piper se je s 15-minutno vožnjo s taksijem od svoje veslaške hiše v Center Cityju do letališča zelo potrudila, vendar je korektor lahko naredil le toliko, da je prikril podočnjake. Podloga in maskara niso mogli prikriti rdečih niti v belih očeh, šminka bi ji lahko polepšala usta, a v trepetavem loku ni mogla spremeniti načina, kako se je zavrnila. Ko pridete domov iz službe in vas na vratih čaka mož z lepo zapakiranimi torbami in reče: 'Ko se vrnete, me ne bo več,' kaj naredite s temi podatki? Kaj počnete, ko imate 4-letnika, ko ste edini v hiši s polnim delovnim časom, ko ste ga zadnji dve leti poskušali spraviti iz črne oblak, ki ga je zajel, odkar je izgubil učiteljski položaj, ko ste plačevali vse račune in se trudili, da bi bili vsi zadovoljni, oblečeni in nahranjeni? Kaj storite, ko vam pove, da je večer pred odhodom na službeno potovanje v Pariz?
Izkazalo se je, da tisto, kar počnete, sikne besede 'Ne zdaj' in poskuša stopiti čez njegov kovček in vam skoraj uspe, dokler ne začutite njegovega trdega prijema na komolcu.
'Poskušal sem ti povedati,' je rekel Tosh z lepimi manirami. Piper je mislila, da je to res. 'Moramo se pogovoriti,' je rekel neke deževne noči septembra ... zato je kuhinjo napolnila z veselim klepetom, usmerjenim predvsem v njuno hčerko. 'Piper, nisem srečen,' je rekel na silvestrovo ... zato mu je prinesla posodo s sladoledom, mu dala daljinec in zdrsnila iz brloga, da je vrnila e-pošto iz svoje pisarne. . Ko je prejšnji mesec začel spati v kleti, je hčerki povedala, da je to zato, ker je smrčala, in ko je rekel, da je zaljubljen v nekoga drugega, ga je preprosto ignorirala. Zaljubljen v nekoga drugega? Bilo je smešno. Poročena sta bila. Konec zgodbe.
'To je faza,' je veselo rekla svoji najboljši prijateljici Sarah, ki jo je pogledala z očmi, polnimi neznosne naklonjenosti. Po tem je Piper nehala govoriti o tem. Pogovor o tem je samo postavil resnično in tega ne bi moglo biti. Bila je faza, slabe volje, Merkur v retrogradnosti ali kaj podobnega. Tosh bi dobil službo, svoje stvari bi premaknil iz kleti, spet bi začel spati z njo in vse bi bilo v redu.
Če to ne bi bilo res, Tosh ne bi mogel oditi. Kovčka ni mogel naložiti v prtljažnik taksija, jokati in se odpeljati stran od nje. A prav to je storil. Piper je lahko le gledala, kako odhaja.
To se ne dogaja, Si je rekla Piper. V mislih je to ponavljala vedno znova in z vedno večjimi količinami, dokler ni verjela. Ne dogaja se Ne more se zgoditi. Potem je šla noter, pobrala Nolo od varuške, si pripravila večerjo in jo položila v posteljo. 'Kam je šel očka?' je njena deklica vprašala iz prijetnih globin svoje postelje (Nola je spala z dvema pregrinjaloma, bombažno odejo in flanelskimi rjuhami, ki bi jih ponoči v nekem trenutku brcnili na tla), Piper pa je rekla: 'Poslovno potovanje.'
Vso noč je ostala budna, toaletne izdelke je stisnila v plastične vrečke, obleke pospravila v plastiko njihove čistilnice v kovček, ni preverjala e-pošte in ni poslušala telefona. Obrisala si je noge in naslikala nohte na nogah. Bila je piling. Preuredila je svojo omaro, spakirala napolnjene puloverje in dva para porodniških hlač za Goodwill. Zjutraj je Nolo spravila iz postelje, nadzirala umivanje obraza in umivanje zob ter Cheeriose z razrezano banano, nato pa jo odpeljala v vrtec. Piperina mati, ki bi ostala v hiši in pomagala Toshu skrbeti za Nolo, medtem ko je Piper potovala, bi opoldne pobrala Nolo in jo odpeljala na kosilo in morda v film. Ob 2. uri je Piper poklicala svoj taksi in se odpravila na letališče in nato v Pariz. Ko se je s potovanja vrnila domov, si je ves čas govorila, da bo vse v redu. Tosh bi se zavedal, kako zelo pogreša Nolo, in jo pogrešal. Njena mati bi se seveda strinjala, da ostane še eno noč, da jim omogoči, da gredo na večerjo in morda celo prespijo v lepem hotelu, tam in ona pa na anonimnih rjuhah z visokimi nitmi. mož bi spet vse uredil.
Na letališču se je linija pomaknila naprej in moški pred njo je bil še vedno namenjen pogovoru. 'Si od tu? Philly? ' je vprašal. Piper je prikimala. 'Všeč ti je?' vztrajal je, ona pa je ponovno prikimala. Menila je, da bi ji moralo laskati, da se moški, kateri koli moški, zdi vreden truda. Oblečena v službo, z eyelinerjem in visokimi petami, lasmi zvitimi na glavi, se je še vedno mogla rešiti s seksi knjižničarskim videzom. V ogledalu, ki si je utrgala obrvi, je videla znake starosti - poglabljajoče se gube gube v kotičkih oči, nenavadno starostno pego in še vedno občasno zit. Bila je stara 40 let, s 4-letnikom, redno zaposlena in nesrečnim in brezposelnim možem (čigar prebeg ne bi mogla priznati), včasih pa je čutila vsak dan svoje starosti in še več.
Zdi se, da Tosh seveda ni postaral niti minute. Njegova oreščkasto rjava koža je bila gladka, lasje še vedno sijoči, telo čvrsto, mišice prožne, vidne, kadar se je premikal. Tosh je bil kipar; delal je z rokami, s telesom, vdiral je kamnite bloke, medtem ko jih je Piper, vezana na mizo in vse bolj, osupljivo ohlapna pod svojimi oblačili, podpirala.
'Kam greš?' je vprašal moški.
Moje življenje je končano, Je zamegljeno razmišljala Piper. A tega seveda ni mogla reči. To je bila vrsta pogovora, zaradi katerega ste bili poslani na tisto, kar je njena družina neizogibno imenovala Bin - tako kot Bubbe je spet v košu. Oče preživlja pomladne počitnice v košu. Psihična bolezen je tekla po njeni družini kot plesni v modrem siru. Mogoče je bil zato Tosh hladen. Mogoče je ravno zato rekel ...
Moški je z pričakovanjem strmel vanjo. 'Pariz,' je rekla presenečena nad tem, kako normalno se sliši.
'Ah.' Moški se je obraz zmehčal, oči pa so dobile nostalgičen lesk. Piper si je lahko predstavljal letališče s sterilnimi bež stenami in hrupom hrupa, staničnimi napovedmi PA, zvokom tisoč koles, ki se premikajo po kilometrih popločanih tal, in se raztapljajo, kot si je predstavljal ... kaj? Louvre, Eifflov stolp, kak romantičen bistro, sprehod po Jardins de Luxembourg ali vzdolž Sene, z roko v roki s svojo ljubljeno? 'Pariz spomladi.'
Piper je čutila potrebo po razjasnitvi. 'Delam.'
'Oh, ja?' je vprašal. 'Kaj počneš?'
'Svetovanje.' Nihče ni vedel, kaj to pomeni. Tosh ji je to povedal večkrat, potem ko je dobila ponudbo. 'Pipe, nihče ne ve, kaj to pomeni.' Ko se je lotila dela (in v resnici z denarjem, ki so ga ponudili, ni mogla večneodšli), so odšli za dolg vikend na Bahame, financiran z njenim bonusom za podpis. Eno popoldne je preživela na plaži, ko je poskušala razložiti delo, ki ji bo zapolnilo dneve, a Tosh je samo ponavljal: 'Torej odpuščali boste ljudi,' dokler ni bila Piper prisiljena priznati, da je tako. V resnici v desetih letih, ko je delala za Brodeur Williams, sama ni nikoli nikogar odpustila. Vstopila je; je opazila. Sedela je na sestankih, poslušala in delala zapiske, odhajala v ozadje, nato pa je direktorjem, ki so jo najeli, poslala poročilo o tem, kako lahko podjetje najbolje racionalizira svoje poslovanje. Nikoli ni ostala pri dejanskem streljanju. To ni bilo v njeni pogodbi.
'Ubogi ti.' Končno se je zdelo, da je moški videl njen obraz, bledico in žalost. Odprl je usta, da bi rekel nekaj drugega, toda linija se je spet sunkovito razdelila naprej in se pred šestimi ločenimi detektorji kovin razdelila na šest ločenih vrstic in njenega inkvizitorja ni bilo več. Piper je izročila vozovnico in potni list za pregled ženske v uniformi.
'V to smer Prosim. Ta pot, 'so zasuli varnostniki. Piper je končala za mlado mamo, ki je v vozičku potiskala otroka. Na krmilu je visela plenična vrečka, ženska pa je trepetala po torbici in steklenici, napolnjeni s tistim, kar je Piper prepoznala kot materino mleko.
'Vam lahko pomagam?' Je vprašala Piper.
'Oh, ne, dobro sem,' je rekla ženska, ki se je zdela odrezana iz bolj kompetentne tkanine kot Piper. Otroka je dvignila v naročje in se z avtomobilskim sedežem zataknila za pas, vrečko za plenice in torbico. Voziček je poskušala z eno roko zložiti z otrokom, uravnoteženim na boku, preden je obupala in pogledala Piper. 'Pravzaprav, če vas ne bi motilo ...'
Piper je ugotovila, da potrebuje pomoč pri zložitvi vozička, in bila presenečena, ko ji je ženska izročila otroka. 'Živijo, ljubica,' je rekla Piper, ki je v naročju jigala toplo težo otroka, se čudila, kako hitro se je vrnila - krivulja dna na križanju njene roke, trepetanje. Z Nolo je začutila vse palce in leve noge, prebirala je sveženj otroških knjig ob svoji postelji in poskušala razvozlati vsak jok in piščanje. Če bi to lahko storila še enkrat ... toda to misel je ujela v jeklenih čeljustih na obodu možganov. Odtrgala jo je s svojimi vrtnarskimi škarjami, s čimer je brst padla proti umazaniji. Nič več dojenčkov. Zanjo ne.
'Naslednji!' poklical stražar na drugi strani detektorja kovin. Piper je predala otroka, izvlekla računalnik iz torbe, sezula čevlje in stopila skozi vrata. Nekaj je piskalo. Seveda je. Vso noč in ves dan se je držala ideje, da bi ji potovanja lahko pomagala - ponovni zagon, nov začetek, malo časa stran od doma in Tosh bi jo pogrešal dovolj, da si premisli - toda gotovost se je naselila vanjo kosti so ji govorile drugače. Njenemu možu ni bilo treba premisliti. Moški z besedo je bil njen Tosh. Ko je bil star komaj 23 let, si je odločil, da se z njo poroči, in se je. Zdaj, ko se je odločil, da jo zapusti, je lahko le pričakovala, da bo to storil tudi on.
'Mobitel, nakit, iPod, BlackBerry, zaponka pasu,' je utihnil stražar. Piper ni nosila pasu ali kakršnega koli nakita, razen ene same zlate zapestnice, poročnega traku in zaročnega prstana. Njen telefon in iPod sta bila v njeni torbi, skupaj s Tošovim pismom, ki mu jo je dal v roko, ko je kabina v prostem teku tekla. 'Preberite, ko ste na letalu,' je rekel. Ni ga vzela, se je obrnila stran in noče odpreti roke, a jo je moral spraviti v njeno torbo, ko je ni iskala.
kako vklopiš fanta
'Poskusi znova,' je rekel stražar in Piper je, upognjene glave, previdno stopila skozi vrata. Več piska. Nazaj v vrsto je zelo pomemben poslovnež zelo pomembno vzdihnil. Piper je nagonsko potegnila zapestnico in obročke, jih položila v plastično posodo in potisnila posodo skozi pas. Še enkrat je stopila skozi vrata - tokrat brez piska - in potisnila nakit v žep, ko se je napotila v poslovni salon ob vratih.
V Admiral's Clubu je Piper izročila voščilnico uniformirani ženski za mizo. 'Zelo dobro, gospa DeWitt,' je rekla ženska. Pritisnila je gumb. Vrata iz jedkanega stekla so se odprla. Piper se je strmoglavila na siv ljubezenski sedež, torba ob sebi, poročni prstani v žepu, pismo moža, ki ga ni želela brati v torbici. Iz blagajne je kupila kozarec belega vina. Nikoli ni pila, ko je letela - to je samo poslabšalo jet lag - toda če je bil kdaj dan, ki je pozval k vinu ob 4. uri popoldne, bil danes ta dan. Tako utrjena je iz torbice potegnila telefon in poklicala materino številko.
Deborah se je ubrala na prvem obroču. 'Piper?' vprašala je. 'Kje je Tosh?'
Piperjevo srce se je zmečkalo. 'Še ni doma?'
'Ali poučuje?' Je vprašala Deborah. (Piper ji še nikoli ni pripovedovala, da Tosh ni več zaposlena na Visoki šoli za umetnost v Philadelphiji.) Slišala je, kako se je mati ustavila in nato strmoglavila naprej. 'Nola ga prosi.'
Piper je mislila, da se ne more počutiti slabše. Ob zvoku hčerkinega imena je odkrila, da se moti. Bilo je, kot da je kos čudežnega kruha, in svet - ne, ne svet, samo Tosh - je postal velikanski valjar, ki je šel sem in tja nad njo, dokler ni bila nič, nevidna, odšla. Dvignila je kozarec vina, ki je bil zdaj prazen, in ga držala pred očmi, ko je materin glas poln zaskrbljenosti rekel: 'Piper, kaj je narobe?'
Zapustil me je, Je pomislila Piper.Zapustil nas je.Besede so se ji dvignile v grlu, napihnile so se kot baloni, zadušile so ji dotok zraka, dokler ni mogla govoriti in dihati. 'Piper?' je rekla mati. Zaprla je ustnice. Če bi spregovorila, če bi pustila te besede prosto, potem bi bilo res ... toda tukaj, v polsvetu letališča, Deželi vmes, kraju, kjer so bili vsi na poti nekam drugam, morda bi lahko to skrivala. Osem ur na letalu, dva tedna v Parizu, nato pa ...
'Piper?' Glas njene matere, ki ni bil več zaskrbljen, je dobil znano nadležno robo.
Besede so ji izbruhnile iz ust, kakor bi čista voda zalila mimo jezu. 'Ima seminar!'
Deborah je vdihnila - sumljivo zveneč dih - toda preden je uspela spregovoriti še kakšno besedo ali zastaviti drugo vprašanje, je Piper rekla: »V New Yorku je. Na Novi šoli. Verjetno bo ostal pri Jeffu in Rebecci, saj veste, v Brooklynu, namesto da bi se vsak dan vračal sem in tja s svojimi kosi ... imaš njegovo celico, kajne? ' je brbljala. „Vedno ga lahko pokličeš. Prepričan sem, da se bo vrnil do petka zvečer, morda v soboto zjutraj ... '
Lahko si je predstavljala svojo mamo, njeno kratko kapico slamnatih las, ohlapne brezbarvne bombažne vrhove in hlače z elastičnim pasom, bose, čeprav jo je Piper opozorila, da so na tleh včasih drobne drobce in ostanki kovine. Deborah je bila 30 let odločno samska, odkar je odkrila, da je Piperin oče videval svojo tajnico. Njegove stvari je strgala v kovčke, kovčke postavila na robnik in mu sporočila, da se lahko vrne družini, ko opusti svoje obštudijske dejavnosti. Namesto da bi se odpovedal tajnici, se je oče poročil z njo, onadva pa sta se naselila v Oregonu in dobila dvojčka ... in kako bi se lahko stvari obnesle, če bi Deborah namesto, da bi mu dala čevelj, poskušala prepričati naj ostane? Piper ni nikoli vprašala, je pa zagotovo vedela, da bi njena mati imela malo potrpljenja za Piperin položaj.
'Pokliči Carleen,' je rekla Piper. 'To sem hotel storiti, preden sem odšel. Poglej, če lahko priskoči na pomoč. '
Ton njene matere je postajal nekoliko toplejši. 'Kje je njena številka?'
'V hladilniku.' Piper je počakala, telefon je stisnil v eni ledeni roki, dokler Deborah ni sporočila, da je našla številko in poklicala Carleen, nato pa poklicala Piper nazaj. Piper je odložila slušalko, izklopila telefon in ga pospravila v torbo poleg pisma. 'Ko prideš nazaj, me ne bo več.' Besede so ji zvenele v glavi. Zaprla je oči.
Piper Garroway je moškega, ki bo postal njen mož, spoznala tako, kot so v knjigah o samopomoči govorile. Spoznala ga je, ko ni iskala moškega ali v resnici ničesar.
Bila je stara 22 let. Pravkar je končala fakulteto. Na muho je prevzela poletni delež svoje prijateljice Sare v hiši na obali Jersey Shore, potem ko je Sarah nepričakovano vstopila v program Teach for America in se je morala spakirati in poslati v Louisiano posthaste. Sarah je plačala dvanajst dolarjev za privilegij, da je ena od osmih ljudi v hiši s tremi spalnicami, vendar je Piper dala počitek in sprejela osemsto dolarjev, poleg tega pa še šotor, ki ga je Piper kupila za prvoletno leto Outdoor Orientation in še ni t se uporablja od.
Hiša je bila razočaranje, tudi ob ugodni ceni kleti: razpadajoč ranč z vinilnimi oblogami, tanke stene, peščene preproge od stene do stene, prha, ki je povzročala neprijeten curek vode rjave barve, ki je redko nastajala mimo mlačnega in enega samega stranišča, ki je poplavilo vsaj enkrat na obisk. Še huje, Piper je prispela, da je ugotovila, da je njenih osemsto dolarjev ni spravilo niti v eno od spalnic. Zvedela je, da ji je osemsto dolarjev priskrbelo mesto na raztegljivem kavču v dnevni sobi, poleg neznanca, čudnega moškega s čudnim imenom Tosh.
'Ne skrbite,' je rekla ena od njenih sostanovalk, deklica po imenu Lisa, ki se je iz svoje rezidenčne dvorane nejasno spominjala. 'Tukaj je komaj kdaj.'
hočem samo iz zakona
'Kam gre?' Je vprašala Piper.
Lisa je dvignila obrvi in se znajoče nasmehnila. 'Z lahkoto sklepa prijateljstva.'
Piper ga je tisto noč srečala na plaži. Tam je bil kres, obvezen sod piva, in čeprav je po navadi po dnevu sonca in vode nič bolj ne bi razveselilo kot tuširanje, večerja paradižnika in sladke koruze ter skodranje s knjigo, odločila se je, da bo edini način, kako se prebiti čez vikende, preživeti čim več časavenhiše. Čakala je v vrsti za prhanje, si sprala lase in čim hitreje izprala sol in pesek s telesa, nato pa si nataknila ohlapno bombažno krilo in majico brez rokavov, svoje mokre lase zavila v snop in nosila njene natikače, njena kopijaPrevzetnost in pristranost, in pločevinko Off! navzdol do plaže. Sedela je na sipini, z nogami, podtaknjenimi pod sabo, se čudila dekletom, ki so se v bikiniju pohabale in se spraševale, ali je od kresa dovolj svetlobe, ki jo je lahko prebrala, ko se je poleg nje najlepši moški, ki ga je kdajkoli videla, spuščal .
'Slišal sem, da spimo skupaj,' je rekel.
Piper ga je strmela, čutila je, da ji iz ust izgine vsak košček vlage, skupaj z vsako besedo, ki jo je kdaj poznala. Njegova koža je bila gladka in rjava kot poliran sandalovina; njegovi lasje, črni in sijoči, so bili zbrani v kratek rep na zatilju. Oči v obliki mandljev so zablestele in se mamljivo ukrivile, ko jo je pogledal. Roke, ovite okoli kolen, so bile močne, prsti dolgi, nohti kratki in ukrivljeni, lepo postriženi. Ko se je Piper trudila, da ne bi strmela, je iztegnil eno toplo roko kvadratne oblike. Čez trenutek se je spomnila, kaj je bilo pričakovano, ga je vzela, drsi z dlanjo ob njegovo toplo in prvič začutila močne prste ob koži.
'Pozdravljen, roomie,' je rekel Tosh DeWitt, čigar oče je bil Afroameričan in mati Japonka, ki je študirala likovno umetnost v New Yorku in ki bo dva tedna pozneje Piperino devištvo prevzela na stari odeji, na katero so se razširili. vrh toplega peska, pod zvezdami. Predala jo je radostno, prvič v življenju, zaljubljena, zastrupljena z vsem, kar je o njenem fantu - njegove prsi, trdno izbočene v njene roke, ko jih je podtaknila pod srajco, tako kot so bili njegovi lasje tako sijajni, da so bili vedno videti mokri , njegove briljantno bele zobe ob polnih ustnicah. Tosh ni bil le čeden, niti čudovit niti nobena od besed, ki so običajno veljale za moške. Tudi Tosh je bil čudovit, čudovit po telesu in obrazu ter po duhu, najlepši moški, ki ga je kdajkoli videla ali si predstavljala, in nekako je po nekem čudežu ljubil tudi njo, rad je bil suh, pegast, rahlo rahlokrven of-the-braces Piper Garroway, ki je že pri 22 letih vedela, da na njej ni nič eksotičnega ali privlačnega, z izjemo njenega imena.
'Gospa?' Ženska v modri obleki jo je potapljala po rami. Piper je sedela, bombažnih ust, meglenih oči, utripala.
'Žal mi je,' je rekla ženska, 'toda vaš let je bil odpovedan.'
'Kaj?'
'Na Islandiji je prišlo do izbruha vulkana.' Piper je strmela. Je bila to šala? So bili na Islandiji sploh vulkani?
„Pepel iz vulkana se je razširil po Evropi. Trenutno v Parizu ne pristaja nobeno letalo. '
'Jutri?' je vprašala Piper. Srce ji je tonilo. Morala bi domov, v svojo prazno posteljo; morala bi se soočiti z Toševo odsotnostjo, povedati mami in Noli resnico.
Ženska je skomignila. 'Preprosto še ne vemo. Seveda vas bomo sproti obveščali. ' Izročila ji je papir z brezplačno številko in elektronskim naslovom. Piper je vstala, dvignila torbo in se spraševala o svoji prtljagi, ki jo je že odpeljala v Pariz. Na stolu poleg nje se je na noge postavil moški v sivi obleki.
'Ti tudi?' je vprašal.
triki, da bi mu ugajali v postelji
Prikimala je, dvignila torbico in računalniško torbo, že razmišljala o tem, ali je doma kava in kako bo dobila kovček nazaj, ko je moški rekel: 'Štirje letni časi imajo sobe.'
Pogledala ga je. 'Če potrebujete prenočišče nocoj,' je dodal. Bil je lep videz, z gostim rjavo rjavimi lasmi, zakritimi s srebrom, visok in rang, oblečen v obleke in konice čipk kot kostum, kot fant, oblečen za noč čarovnic v očetovem odhodu na - pisarniška oblačila. Pokazal je na Piperino denarnico. 'Imate kartico American Express?'
Prikimala je. Ta moški je vedela, da je nikoli ne bi dražil, ker je ljudi odpuščala za preživetje. Ta moški bi razumel zahteve njene službe, način, kako se je morala potapljati v različne korporacije z različnimi kulturami po vsem svetu. Za razliko od njenega moža bi bil ta moški navdušen.
'Pokliči vratarja,' je svetoval tip. 'Povejte jim, da ste obtičali v Philadelphiji ...' Ko je izgovoril ime njenega mesta, je zasledila usta, kar jo je nasmejalo - ljudje so do Filadelphije imeli takšne predsodke. 'In potrebuješ sobo za noč.'
Ko je moški spet spregovoril, je še enkrat otipala po telefonu, s prsti si še enkrat krtačila Tošino ovojnico. 'Hej, kaj pa, če si delimo taksi? Lahko jih pokličete od tam. Želim iti naprej. ' Rahlo je odbijal po nogah, očitno nestrpen, da bi bil v gibanju. Piper se je spraševal, ali je športnik, tekač ali morda igralec ragbija. Predstavljala si ga je v čevljih in belih bombažnih kratkih hlačah, zaradi katerih so bile močne noge razgaljene, dirkal je gor in dol po terenu in klical soigralce. Tosh je plaval, samotna, tiha dejavnost, ki mu je popolnoma ustrezala. Skozi vodo je prerezal kot ena od svojih premikajočih se instalacij, graciozno in popolnoma sam. Ampak ta tip ....
Z privlačnim nasmehom je podal roko. Brez prstana. 'Mark Bancroft.'
Pravzaprav živim tukaj, je rekla v svoji glavi.In moram domov.Potem pa je ugotovila, da ji dejansko ni treba domov. Njena mati bi bila v redu. Nola bi bila v redu. Pravzaprav bi bilo morda bolj moteče, če bi se pojavila Piper, le da bi spet odšla. In Tosh ....
Ne da bi se misli nadaljevala, je prijela Marka za roko. 'Piper Garroway,' je rekla, čeprav že 16 let ni bila Piper Garroway ... nato pa je, ko se je torba za prenosnik hitro zibala, sledila moškemu skozi drsna vrata v salonu, po tekočih stopnicah in na hladno. pomladno noč. 'Vulkan,' je rekel in zmajeval z glavo. 'Vulkan,' je ponovila in se presenetila s smehom.
Trojska beseda Mislila je, da ve, kako si lahko Mark Bancroft predstavlja, da bo njihov večer nadaljeval. Videla je dovolj filmov in televizijskih oddaj o poslovnih popotnikih in težavah, ki so jih imeli na cesti ... in, čeprav tega ne bi nikoli priznala, si je v enem izmed svojih dolgih ogledov občasno ogledala pornografski film, sama v hotelski sobi službena potovanja. V kabini je potekal spoznaven pogovor, sramežljivi pogledi v okence za prijavo, nato pa so se, ko so bili v svojih sobah, sestali na pijači v hotelskem baru. Pijača bi se spremenila v večerjo ... ali morda le v povabilo, naj pride gor, da ji lahko recimo nekaj pokaže na prenosnem računalniku. Nato bi jo v poltemnosti nenavadne sobe prijel za ramena in ji z enim prstom rahlo sledil po ustnicah, preden bi se nagnil vanjo in jo poljubil.
Za trenutek si je pustila predstavljati, da je bil v tej sobi Tosh ... Tosh in ne tujec; Tosh se je z njo srečal ob štirih letnih časih v noči, ko se je vrnila iz Pariza. 'Žal mi je,' bi rekel in jo sprostil nazaj na posteljo. 'Ljubim te,' ji je rekel, nadarjeni prsti pa so delali na kljukah in gumbih njenih oblačil. 'Želim si, da bi bili spet družina.' Potem se je, ne da bi si tega nameravala, znašla v mislih na noč s Toshom - nočbrezToš, res - tri tedne prej. Ob 10. uri, potem ko je Nola trikrat spustila dol, da je prosil za pijačo vode in še en poljub ter spremstvo do kahlice, je Piper oblekla svojega najlepšega (in edinega) negližeja, kratkega, belega in prosojnega, z naramnico iz čipkastih plošč. V spalnici, kjer je spala sama, je prižgala svečo, zatemnila luči, si narisala parfum za ušesi in poklicala v klet, rekoč Toshu, da je stranišče zamašeno (strašna pretveza, toda najboljša, kar ji je uspelo takrat razmišljati). Prihajal je po dveh stopnicah, spuščenih oči, napetih obrazov z nosilcem bata. Čakala je pred vrati. Potisnil se je mimo nje v kopalnico, kjer je dvakrat spral stranišče in rekel: 'Zdi se mi v redu.'
'Toš,' je brezupno, nemočno zaklicala ob njegovem odhodu nazaj. Niti obrnil se ni.
'V posodo vrzi malo Cloroxa, če je še vedno počasen,' je rekel in za seboj zaprl vrata spalnice.
Ni je hotel. Takrat tega še ni bila pripravljena priznati. Rekla si je, da je preokupiran, da je razočaran nad izgubo službe, da je morda celo depresiven. Slekla je svojo neumno, nenavadno belo spalno srajco, si nadela trenirke in majico in naslednjo uro preživela na spletu, raziskovala terapevte, ki so se specializirali za zdravljenje umetnikov in drugih ustvarjalnih zvrsti, natisnila seznam in ga pustila na zajtrku naslednje jutro, ko je bila resnica, Tosh ni bil depresiven ... ali če je bil, je bil to njegov problem. Ni potreboval terapevta ... ali pa vsaj ni potreboval Piper, da bi ga našel. Tosh je ni več ljubil. Povedal ji je z besedami, povedal ji je dejansko, povedal ji je, kdaj je vse svoje knjige in oblačila preselil v klet, ko ji ni hotel pomagati pri načrtovanju družinskih počitnic, ko dovolil ji je, da je Nolo v nedeljo popoldne sama peljala v živalski vrt in otroški muzej, menda zato, da bi lahko delal, zdaj pa je bilo to očitno kot klofuta, jasno kot oblak pepela, ki je zatemnil pariško nebo .Tosh me ne ljubi več, pomislila je ... in potem je hitro za petami prišla še ena, črni oblak, ki je zakrival njena notranja obzorja: ... in morda je ni nikoli. In morda nihče ne bo nikoli.
'Torej,' je rekel moški, ki je sedel poleg nje na zadnjem sedežu kabine, ki je dišala po kadilu. Kako mu je bilo ime? Mike? Matt? Ne, bil je Mark. Mark Bancroft. 'Kam ste bili namenjeni pred vsem tem?'
Namesto odgovora je pomislila, da bi rekla:Bi me poljubil? Samo zato, da vem, da bo nekoč kdaj hotel kdo drug?Nato se je spomnila tistega nadležnega seksističnega stereotipa: Ženske govorijo. Moški to počnejo. Ko je torej udaril skoraj blazen impulz, mu je sledila Piper, ki je skočila čez sedež, ravno ko je taksi ostro zavil in jo skoraj razlil v naročje. Mark je odprl usta - mogoče, da bi vprašal, ali je z njo vse v redu - in se je z njegovimi srečala z njegovimi.
Sprva se je njegovo telo strdilo, ona pa se je poniževala za ponižujoči trenutek, ko jo je odrinil. Potem je njegovo telo popuščalo, ustnice so se mu zmehčale. Njegova leva roka z dolgimi prsti, brez prstana, je segala do njene prsi, medtem ko jo je desna pritiskala na zatilje in jo spodbujala k njemu, ko sta se poljubila.
Tako drugačna, se je čudila. Ta moški, ta Mark, je imel drugačno telo (višje in vitkejše od Toševega kompaktnega, mišičastega okvirja), tanjše ustnice, okus, ki jo je spominjal na zimzelene rešilce življenja. Pritisnila ga je, poslušala ga je z veseljem, ko je zamrmral: 'O, Bog,' preden je spet posegel po njej.Vseeno mi je, mislila je ... in ni mislila na Tosha, na Nolo, na mamo, ki je za hčerkino večerjo rezala rezine jabolk in vrele testenine, ni mislila na nič drugega, kot da jemed. Bilo je, kot da bi bila v dvigalu, zastala med nadstropji ali na letalu, zataknjena na vzletno-pristajalni stezi. Nikjer je ni bilo in iz mini bara je lahko vzela, kar se ji je zdelo, kot da gre za paket predragih oreščkov, ki bi ga plačal kdo drug.Ni pomembno, je pomislila in se stisnila k njemu.
Poljubila sta se, ko je kabina pospešila I-95, voznik pa je še naprej veselo govoril v slušalkah, za katere je Piper mislil, da so Francozinje. V nekem trenutku ji je Mark odpel modrček in z rokami drsel po hrbtu bluze ter jo božal po hrbtu. Zamazovanje Philadelphije mimo zamazanih oken kabine se je zdelo drugačno mesto od tistega, v katerem je živela, kjer je Nolo v vozičku potisnila k svojemu pediatru in svoji igralni skupini, kjer je imela banko, zobozdravnika in ginekologa ter rednega pilatesa. razreda, kjer je nekoč ob sončnih nedeljah hodila na malico in držala moža za roko. Na tem mestu, na tem mestu, z obročki v žepu in neodprto Toševo pismo v torbici je lahko nekdo drug ali pa sploh nihče.
Markov jezik je zdrsnil v usta. Prijela ga je za ramena, s prsti je prijela mišice pod srajco, ko se je kabina močno zavila, nato pa se ustavila. 'Pozdravljeni, mladi lovah!' je poklical voznik. Vratar v uniformi je rekel: 'Dobrodošli v Four Seasons,' in odprl vrata kabine.
Piper je pipala po modrčku. Mark je od taksista pobral njihove torbe in jo s prosto roko na hrbtu odpeljal skozi težka steklena vrata, ki jih je odprlo več mladih moških v uniformah, kot vojaki v neki majhni in modni vojski. 'Počakaj tukaj,' je rekel Mark in jo postavil na stol v marmornati avli. Njegov obraz je bil zardel, njegov glas je bil hripav kot najstniški.To sem storil, je pomislila Piper in se, namesto da bi ji bilo slabo od krivde, takšna, kot bi morala biti, nasmehnila. Sedela je, napol skrita za visokim cvetličnim aranžmajem, s težkimi glavami, ki so padale skoraj do mize iz ebanovega marmorja, ko je šel do mize in poskrbel za aranžma. Držal je ključno kartico in jo nepremišljeno, napeto gledal, z izrazom na obrazu, ki je rekel:Oh, stvari, ki jih bom naredil tebi, ta moški, ta neznanec je iztegnil roko. Piper ga je vzela.
STE ZAKLJUČENI? Piperjeva zgodba se pretresljivo spremeni v drugem delu knjige 'The Half Life', ki je objavljena v naši avgustovski številki. Medtem lahko pošljete prijatelje naredbookmag.com/redhotreadprebrati ta obrok.